Le developpement des mondes virtuels pour enfants en France

Les enfants americains continuent de jouer au baseball et a decouper des poupees en papier, mais ils passent aussi de plus en plus de temps a jouer en ligne dans les mondes virtuels. Je profite de mes vacances americaines pour faire un point sur le phenomene outre-atlantique et sur son developpement en France.

Une recente etude "Real children in virtual worlds" du site Emarketers indique que 8 millions d'enfants et d'adolescents americains jouent a des mondes virtuels et prevoient 15 millions en 2013. La croissance vient principalement des plus jeunes (3-11 ans), dont le taux d'utilisation passe de 28% a 54% des internautes de la tranche d'age. Si leurs previsions sont exactes, ce phenomene serait semblable a celui de la "Nintendo DS", que nous avons connu depuis 2005 et qui a tendance a s'essouffler.

A mi-chemin entre le reseau social et le jeu en ligne, les mondes virtuels repondent bien a une attente des enfants de jeux en ligne, avec des univers varies et originaux, des dimensions sociale et creative. Les parents eux sont rassures par la dimension securisee et le fait que ces univers soient specialement concus pour les enfants.

Et en France ? L'arrivee des mondes virtuels pour enfants a ete beaucoup annoncee depuis 1 a 2 ans mais tarde un peu a se confirmer. Certes le dernier Kids & Teens' Mirror^© de mars 2009 indique que 37% des internautes de 7-14 ans jouent a des jeux en ligne, pourtant encore assez peu de sites de mondes virtuels sont cites spontanement (a part Dofus). Ces donnees sont donc a surveiller de pres, puisque certains sites de reference comme Club Penguin, ont ete lances en France debut 2009.

D'un point de vue editorial, en revanche, il faut vraiment applaudir la qualite editoriale des sites francais : Equideow et recemment Howchet (Owlient), Dofus (Ankama), Mission Equitation (Mindscape), Boaki (par les createurs de Adibou), Museworld (une alternative pleine de poesie pour les filles) ou encore le tout recent Simply Land... Je trouve cette offre plus diversifiee que les jeux sur console, ou la licence fait la loi. Dans les mondes virtuels, il semble y avoir (encore) plus de place pour des creations d'univers originaux. Les sites les plus populaires rassemblent des communautes de plusieurs centaines de milliers de joueurs et visent un usage international pour pouvoir amortir les couts de developpement et de community management.

Le modele economique est assez standard : un acces gratuit pour creer la plus grande communaute de joueurs, un acces payant pour acceder a tout le jeu. 10 a 20% des joueurs gratuits se transforment en effet en joueurs payant. Pourtant peu de sites aujourd'hui sont rentables, compte tenu des couts de developpement necessaires pour developper un site de qualite et se demarquer dans un marche encombre... Mais creativite, reactivite, qualite du community management sont aussi des criteres de succes.

Pas de boule de cristal donc pour dire si les mondes virtuels vont remplacer la Nintendo DS chez les jeunes internautes. Mais certainement, leur utilisation va continuer a se developper en France comme dans les pays anglosaxons. Une offre numerique concue pour les enfants, laissant place a la creativite avec un modele economique potentiellement rentable... A suivre.

PS : Veuillez excuser l'absence d'accent due a l'utilisation d'un clavier qwerty pendant mes vacances americaines...

Graines de curieux : le nouveau site communautaire de Fnac Eveil & Jeu

Fnac Eveil & Jeu a mis en ligne un nouveau site Graines de curieux . Plus qu'une boutique en ligne, ce site est un véritable site communautaire pour les parents, qui aiment partager autour des thèmes chers à l'enseigne : le jeu, l'éveil, le développement des enfants. Certes il s'agit d'un site commercial, mais le contenu est tellement riche et intéressant, qu'on peut avoir envie d'y aller pour le plaisir.

Un site de partage pour les parents : experts, parents, employés de Fnac éveil & Jeux, professionnels de terrain, chacun a sa place pour s'exprimer. J'aime l'idée que les parents soient aussi mis en avant, car c'est vrai que les échanges entre parents sont très riches et réconfortants.

Un terrain de jeu pour les enfants : le site est très ludique, puisqu'il contient de nombreux jeux en ligne, bien réalisés (extraits des magazines toboclic et mobiclic), même si le chargement est un peu long (version beta?). Il y a aussi de nombreuses idées d'activités pour les enfants (activités manuelles...).

Un contenu riche : de nombreux articles, conseils, idées d'activités, cette semaine par exemple "Comment partir à la découverte de la nature?" ou "Comment les occuper en voiture?"... Cependant, il est vrai que ces sujets sont traités dans de nombreux sites parentaux.

L'esprit Eveil & jeu : Ce site est un outil marketing certes, mais à l'image de Fnac Eveil & Jeu : intelligent, respectueux de ses clients, connaissant ses produits... Pour avoir beaucoup travaillé avec Eveil & Jeu et d'autres enseignes, quel plaisir d'avoir une enseigne qui teste vraiment ses produits (via les parents pilotes et via ses vendeurs) et qui met en avant les produits , qu'elle a apprécié. Seul Bémol, doucement sur les newsletters :)

BrainPOP : nouveau site de ressources ludo-éducatives

Suite à son succès aux Etats-Unis, Brain POP vient d'ouvrir son site français, actuellement en beta test. Le concept est vraiment intéressant et a déjà fait ses preuves outre-atlantique, où 1/3 des écoles seraient équipées. BrainPOP est un site proposant des vidéos animées, expliquant de façon ludique des thèmes de découverte ou du programme scolaire.

Les vidéos sont effectivement bien réalisées, mettant en scène Thomas et son robot, sur un ton humoristique et convivial. Des séquences courtes de moins de 3 minutes pour expliquer en images, l'aire des parallélogrammes ou la vie des insectes. A la suite de la vidéo, un petit quiz permet à l'enfant de vérifier ses connaissances (à faire en ligne ou à imprimer pour un usage en classe). Je trouve le site très bien fait, le graphisme devrait bien plaire aux enfants. La classification par thèmes est claire. Un moteur de recherche permet de trouver rapidement son sujet.
On peut cependant faire quelques critiques, peut-être liées au beta-test : la partie "anglais" est destinée à de jeunes américains travaillant leur langue maternelle mais pas adaptée aux petits français qui s'initient à l'anglais; les explications sont très rapides pour qu'un enfant ait le temps de tout assimiler : par exemple le corps humain expliqué en 2 mn chrono... (mais la fonction pause est là). Pour certains sujets, reposant sur l'observation du monde réel (nature, animaux...), j'aurais cebien apprécié des vidéos intégrant de la prise de vue réelle plutôt que seulement de l'animation flash....

Le Youtube éducatif ? BrainPOP est dans une certaine mesure participatif, car il permet aux enfants d'envoyer des demandes sur des sujets qu'ils voudraient voir en vidéo. Ce qui permet ensuite à l'éditeur de produire des vidéos répondant à leurs standards graphiques / pédagogiques / scientifiques.

Un site bien utile donc pour les parents ou les écoles. Les enseignants commencent aujourd'hui à être demandeurs de ressources numériques pour illustrer leurs cours (éventuellement en les projetant via des tableaux numériques). Les parents, qui comme moi, aiment bien regarder des vidéos sur Youtube avec leurs enfants pour leur faire découvrir des choses mais ont toujours peur de savoir sur quoi ils vont tomber.

Et la bonne nouvelle, c'est que derrière cela il y a un business modèle adapté ! L'accès aux Etats-Unis est facturé 995 $/an pour une école et 95 $/an pour une famille.

Mais est-il possible d'avoir en France un site éducatif adapté à la fois aux familles et aux exigences de l'Education Nationale et aux besoins des enseignants ? Une labellisation RIP (reconnue d'intérêt pédagogique) est en cours. A suivre...

Académie en ligne ou extension du domaine public

Des cahiers de vacances pour tous ? Le ministère de l'éducation nationale vient de lancer en association avec le CNED un site de soutien scolaire en ligne. Du CP à la terminale, les élèves et leurs parents peuvent accéder gratuitement à une offre de cours d'été (leçons, exercices corrigés) dans les huit matières principales (anglais, espagnol, français, histoire-géo, mathématiques, physique-chimie, sciences éco et technologie). A la rentrée, Xavier Darcos, annonce la mise en ligne de tous les cours du programme général en accès gratuit avec de nouvelles matières comme l'espagnol et le chinois.

La mission de cette vénérable institution du CNED redevient en effet au coeur des tendances : l'enseignement à distance est aujourd'hui un enjeu pour de nombreuses universités et même dès le primaire, grâce aux possibilités offertes par internet.

Quand on regarde l'offre de près, elle est cependant moins actuelle que prévue... A part quelques activités interactives au primaire, il s'agit essentiellement de documents PDF à télécharger, plus quelques fichiers audio pour les langues. Une réalisation un peu datée : même les activités interactives semblent sortir tout droit d'un CD-ROM du début des années 90, pas d'enregistrement qui permet de suivre son avancement ou aux parents de vérifier le travail réalisé... Mais l'important de cette offre est bien évidemment qu'elle soit estampillée "Éducation Nationale" et le format pdf à imprimer est finalement assez pratique pour les parents (comme le montre le succès des sites de coloriage pour les plus jeunes).

Offrir gratuitement des cours d'été, pour que tous puisse se préparer efficacement à le rentrée et réviser les leçons de l'année écoulée, une mesure qui va dans le sens de l'égalité des chances et du pouvoir d'achat. Une action populaire auprès des parents et du grand public.

Cette mesure s'inscrit dans une volonté de reconquête du (très lucratif?) marché du soutien scolaire. Il est sûr que pour des offres en ligne comme maxicours ou pour les offres papiers de cahier de vacances, cette mesure risque d'avoir des conséquences, notamment pour les offres de ressources en ligne qui peinaient déjà à trouver leur équilibre. Dans cette logique, le ministère de l'éducation nationale avait déjà mis en place des cours de rattrapage pendant les vacances (300.000 élèves de CM1 CM2), 44.000 lycéens ont bénéficié de cours de langues, ou encore l'accompagnement éducatif (deux heures de soutien après les cours destinés aux "orphelins de seize heures"). Selon un bilan officiel, 1/3 des collégiens auraient bénéficié de cet accompagnement, qui sera certainement étendu au lycée dans le cadre de la réforme.

Il y a certainement des abus dans le domaine du soutien scolaire, qu'il conviendrait certainement de mieux encadrer mais attention aussi à la gratuité sur internet , à l'heure où les éditeurs ont aussi pour enjeu de créer des offres numériques rentables...

Poisson Rouge ou le "desespoir" des éditeurs

Connaissez-vous le Désespoir du peintre ? Une plante tellement fine et délicate que les peintres se désoleraient de ne pouvoir la reproduire.

Connaissez-vous le site Poisson Rouge ? Un site conçu pour les enfants tellement réussi (et totalement gratuit) que les éditeurs se désoleraient de ne pouvoir créer de site sur un modèle économique viable...

Vous l'aurez sans doute compris, j'adore Poisson Rouge. Un site apparemment très simple mais auquel les enfants accrochent dès la première visite. Des activités de manipulation, basées sur des objets, souvent des jouets que l'enfant a l'habitude de manipuler. Une interface intuitive, sans explication, qui invite à l'exploration. Pas de quête mais des récompenses permanentes, drôles, des surprises, de la poésie. Une réalisation graphique aux couleurs vives, aux formes simples. Certaines activités sont purement ludiques, d'autres aident les enfants à découvrir les chiffres, les lettres, à s'initier à l'anglais ou même au chinois...

Une vraie vision éditoriale basée sur une bonne analyse des enfants, des différents stades de développement de l'enfant. Ainsi les concepteurs expliquent avoir analysé les stades sensorimoteur et pré-opérationnel définis par Piaget, où les enfants ont besoin de partir du réel, de l'expérimentation pour aller vers l'abstrait. C'est intelligent, bien pensé et çà marche ! Léna, 3,5 ans va au moins une fois par semaine sur ce site depuis un an, sans se lasser alors que elle a fini Adiboud'chou en quelques séances.

Résultat : 40.000 visites par jour, de par le monde. Le tout, gratuit et sans pub. GRRRRRRRRRRR.... OK que jedessine.com soit le premier site consulté en France pour les enfants, mais le contenu web 2.0 montre ses limites : du coloriage de Mme Michu, du coloriage de Pampers & Co, des fiches activités de Mme Michu, des trailers de Warner & Co... Mais Poisson Rouge réunit un vrai travail éditorial, une charte graphique très réussie, une bande son pro... Une équipe travaillant bénévolement avec une qualité professionnelle et beaucoup de talent.

Merci Poisson Rouge de nous tirer vers le haut !

GulliLand, jeu d'aventure et création en ligne pour les enfants !

Gulli a ouvert début mars le jeu GulliLand, le premier jeu d'aventure 3D d'aventure et de création totalement sécurisé.

L'offre est assez séduisante, pour que la mise en ligne ait été annoncé dans de nombreux médias et sites internet, qui comme d'habitude ont repris le communiqué de presse sans prendre le temps de tester le jeu et d'apporter un avis critique...

Le joueur incarne un avatar et accompagné de COZADI explore une étrange île, composée de lieux différents, où le joueur peut s'adonner à des activités créatives (dessiner, créer des BD, des films d'animation...) ou jouer à des mini-jeux (grand canyon, pistes de ski ou adaptation des classiques des jeux d'arcade). Les joueurs peuvent envoyer leur création et les meilleures sont exposées dans l'île et visible par tous les joueurs.

Le site est effectivement bien adapté aux enfants de 5 à 10 ans. Il est entièrement sécurisé, le contenu est garanti sans violence, le jeu incite l'enfant à faire des pauses régulières. Les thèmes sont bien adaptés pour les enfants, puisqu'ils peuvent s'amuser en développer leur réflexion et leurs talents artistiques. Autant d'arguments qui plairont sans doute aux parents.

On peut aussi noter que la réalisation est assez bien, des décors en 3D colorés avec des personnages plutôt réussis. Le tutorial au début est bien conçu pour amener progressivement le joueur à maîtriser les contrôles (clavier et souris).

Les studios sont assez bien réalisés, même si on a déjà vu ce genre d'activités... Je ne peux m'empêcher de penser quand je vois les oeuvres récompensées que des enfants de cet âge peuvent faire des créations beaucoup plus intéressantes et que ces outils brident un peu leur imagination...

Cependant, le jeu peut aussi manquer de piment (peut-être pour les plus grands), car dans ce monde virtuel, le joueur se sent bien seul. Il n'y a pas possibilité de voir et recontrer les autres joueurs, mis à part la statue "Gullistar" qui change chaque semaine. Cela enlève beaucoup d'intérêt à un jeu en ligne... Ce choix est certainement lié à un souci de sécurité mais cependant le site est accompagné d'un forum où les joueurs peuvent là se rencontrer et discuter entre eux... Il aurait certainement mieux fallu avoir cette dimension communautaire à l'intérieur même du jeu, pour avoir tout l'intérêt et la richesse d'un monde virtuel pour enfants.

Je trouve aussi que le scénario n'est pas très consistant et l'univers manque donc de personnalité, ce qui aurait pu passer dans un monde virtuel animé par d'autres joueurs mais qui se fait vivement ressentir dans un jeu en ligne.

Dernier petit détail, le jeu est proposé en version découverte pendant une heure et ensuite payant à 18,90 €. En soit, c'est le prix que vaut un jeu PC en magasin mais pour un jeu en ligne on a pas l'habitude de payer une telle somme...

Ce jeu est la localisation du jeu Adventure Rock, développé par le studio Larian pour le site CBBC, le site enfant de la BBC. Apparemment ce site connaît un grand succès, mais l'accès est gratuit... A suivre....

Le soutien scolaire par visioconférence : l'exemple américain

La visio-conférence, couplée avec une interface d'échange (tableau blanc interactif) ouvre de nombreuses possibilités pour le soutien scolaire.

Aux USA, de nombreux sites offrent aujourd'hui un service de soutien scolaire à distance, un tutorat où les professeurs répondent en direct aux questions des élèves par visio-conférence.

Tous ces services utilisent plus ou moins la même technologie : une classe virtuelle, où le prof et l'élève échangent en parlant et en chattant, avec un tableau blanc interactif où les deux peuvent écrire, tracer des diagrammes, s'échanger des documents préalablement téléchargés.

La différence se fait sur la qualité du service :
- l'origine des professeurs : certains proposent des professeurs basés aux USA d'autres aux contraire mettent en avant des prix plus attractifs mais des profs basés en Inde (growing stars)
- la qualité du recrutement : de même certains sites mettent en avant que leurs enseignants sont des professionnels, avec un processus de sélection et d'évaluation rigoureux (tutor.com)
- le suivi personnalité : des sessions individuels "one-to-one" permettent d'avoir un suivi plus individualisé
- la disponibilité : certains sites annoncent un service 24/7
- la possibilité de retrouver à chaque session le même professeur (tutor vista)
- des ressources en ligne comme des tests d'évaluation (tutor vista)

Les deux sites leaders de tutorat on-line scolaire :
Tutor.com
Tutor vista
Smart Thinking

Un site leader de formation scolaire et adulte :
Universal Class

Les autres sites :
Growing stars
Aim 4 A
e-tutor

Cette nouvelle solution de soutien scolaire connaît aux Etats-Unis un succès croissant depuis son apparition en 1998. Cette solution peut être très intéressante pour avoir une réponse rapide ou pour les personnes habitant dans un endroit isolé, où il est difficile de trouver un professeur. On imagine aussi tous les apports pour l'apprentissage des langues étrangères ou pour la révision d'un examen oral. Cependant d'un point de vue pédagogique, le fait que les tuteurs ne puissent pas voir le cahier d'exercice ou le manuel de l'élève peut gêner le suivi. Ensuite tous les travers du soutien scolaire classique, lié principalement le recrutement peu fiable d'étudiants qui ne maîtrise pas le programme qu'ils enseignent, se retrouvent évidemment pour le soutien scolaire en ligne.

Et la France ? Quelques offres existent "pure player" (portail prof, prof express) ou issue des leaders du soutien scolaire (acadomia on line). La principale limite reste l'abattement de 50% pour les cours à domicile et qui ne s'applique pas aux cours en ligne... Mais il n'est pas impossible que la législation évolue, vue l'intérêt que représentent l'offre de service par internet.

Dailymotion kids : les limites du web 2.0 pour les enfants...

Dailymotion a lancé fin 2008 une version conçue pour les enfants de son célèbre portail vidéo. Ce site développé en collaboration avec l'association e-enfance semble répondre à un réel besoin, celui de proposer un offre de vidéo sécurisée, de qualité et adaptée aux enfants. Le web 2.0 à la portée des plus jeunes ?

Les sites de vidéos sont en effet utilisés par des internautes de plus en plus jeunes, à la recherche de vidéo avec leur héros préférés ou par des parents qui ont envie de montrer quelque chose à leur enfant (le pendant vidéo de wikipédia). Mais les déconvenues sont fréquentes et le plus intéressant côtoie le graveleux...

L'intention de Dailymotion est donc tout à fait intéressante : garantir un contenu vidéo adapté sécurisé et adapté aux enfants. Le site propose deux entrées pour les 3-7 ans et pour les 7 ans +. DM Kids propose ensuite gratuitement des centaines de vidéos sélectionnées : des dessins animés (classiques ou récents), des émissions TV (Kidtotonik, Mon JTQuotidien), des bandes annonce de films... Des chaînes TV (Gulli, Canal J, Boomerang, Cartoon TV...), des distributeurs (Mediatoon, Zoolookids...), des éditeurs (Playbac, Comme au cinema...), des producteurs (Planet Nemo, Millimages...) ont apportés leurs contenus au portail DM Kids.

L'offre est de qualité mais manque un peu d'attractivité. Pour les séries les plus populaires, l'utilisateur dispose seulement de 1 ou 2 épisodes. DM kids propose plutôt une forme de teaser pour des chaînes TV. Par exemple, cliquer sur la vidéo Ti-teuf et vous aurez un magnifique habillage de Canal J avec Ti-teuf, qui vous rappelle l'heure de diffusion du dessin animé... L'offre est gratuite, soit, mais la sélection devrait aussi prendre en compte l'intérêt de la vidéo. Il manque aussi un système direct de VOD qui permettent à la manière d'un i-store de télécharger d'autres épisodes d'une série que notre enfant a bien apprécié.
Par ailleurs, la réalisation du site pourrait vraiment être améliorée. Il n'y a pas de moteur de recherche, ce qui serait bien utile pour trouver une vidéo sur son héros préféré ou un reportage sur son animal favori... Ensuite les vidéos sont visibles en fenêtré, étonnant alors que les mêmes vidéos peuvent être vues en plein écran sur le portail principal de Dailymotion.

Avec cette offre DM Kids, on voit toutes les limites du web 2.0 pour les enfants... Un contenu numérique pour les enfants ne peut pas être simplement du User Generated Content (fourni par les utilisateurs) mais a besoin d'un travail éditorial de sélection. Or si on a besoin d'un travail éditorial, de sélection voire de création des vidéos, le modèle économique (contenu accessible gratuitement avec des publicités) de ces sites vidéos ne fonctionne plus... D'ailleurs, ce modèle économique ne va pas de soit, Youtube et Dailymotion sont encore loin de l'équilibre financier et Dailmymotion annonce aujourd'hui une nouvelle levée de fonds en 2009 et le remplacement possible de son directeur général Mark Zaleski. Je vous recommande l'article du Monde daté du 10.04 "Dailymotion et youtube peinent à gagner de l'argent".

Encore une fois, l''épineuse question du business plan revient concernant les contenus pour les enfants. Le modèle du web 2.0 ne semble pas bien adapté pour les enfants, car qui souhaite que ses enfants accèdent à un contenu créé par n'importe qui ? Mais soyons optimiste, le modèle n'est pas si loin, si DM kids était corrigé de ses défauts de réalisation (notamment le moteur de recherche!) et couplé avec un système de VOD ou un abonnement, pour accéder à un large de catalogue de vidéo ludiques et éducatives de qualité. A suivre...

Club Penguin lance sa version française

Club Penguin est aujourd'hui la référence des mondes virtuels destinés aux enfants, avec actuellement 5 millions de visiteurs uniques par mois pour la seule version anglaise. Lancé en 2005, Club Penguin a été racheté en 2007 par Disney. Le site a mis en ligne fin mars sa version française et commence ainsi son développement international.

Pour définir brièvement un monde virtuel, il s'agit d'un monde créé par un programme informatique et hébergeant une communauté d'utilisateurs présents sous forme d'avatars et pouvant s'y déplacer et y interagir, il s'agit ainsi d'une catégorie de jeux de rôle. Les plus populaires sont Second Life, World of Warcraft...

Dans le cas de Club Penguin, il s'agit d'une sympathique banquise, peuplées de pingouins, où les joueurs via leurs avatars peuvent participer à des activités amusantes, rejoindre la communauté, chatter, joueur à des jeux avec leurs amis... Ce monde virtuel est conçu spécialement pour les enfants de 6 à 14 ans et accorde beaucoup d'importance à la sécurité et à la créativité.

Sécurité : Le site est modéré en temps réel, les chats sont filtrés afin d'empêcher les insultes, l'échange de données personnelles. En permanence, les joueurs peuvent joindre un modérateur. De plus des modérateurs surveillent en temps réel l'activité.

Créativité : Ce site est vraiment un "bac à sable" où les enfants peuvent explorer, inventer, créer des personnages et des activités. C'est certainement un des avantages des mondes virtuels par rapport aux autres jeux vidéos destinés aux enfants, ils sont moins linéaires et l'enfant est beaucoup plus acteur du jeu.

Pour convaincre les parents, Club Penguin met en avant pour rassurer les parents des apports éducatifs, qui me semblent moins convaincants : développer la dextérité (soit...), inciter à la lecture, apprendre à calculer et à gérer son argent (merci, oncle Picsou...), développer ses compétences sociales...

Le business modèle est typique des univers virtuels : un accès gratuit "free to play" pour faire découvrir le jeu et grossir la communauté, et un abonnement à 4,95 euros / mois pour profiter pleinement du site. C'est sur cette découverte gratuite que repose le recrutement des nouveaux joueurs, donc un marketing viral, très différents de celui des jeux vidéos sur console qui se lancent à grand renfort d'affichage et de pub TV. Le jeu ne comporte aucune publicité, ce qui est un vrai point fort pour un site destiné aux enfants.

Club Penguin, avec son univers ludique et amusant, ses activités complétées régulièrement, son engagement fort envers la sécurité et la créativité et son business modèle simple et sans publicité va certainement séduire aujourd'hui les petits français. C'est un exemple que vont sûrement suivre de nombreux éditeurs de contenus numériques, car il représente un modèle économiquement viable et avec un vrai intérêt pour les enfants . Je ne manquerai pas de les recenser dans ce blog...

Sécurité et Créativité sont vraiment les mots clés, concernant les enfants et internet. Un dispositif de sécurité efficace (modération et surveillance en temps réel) est la condition sine qua non pour proposer une offre destinée aux enfants sur internet. La créativité, c'est l'intérêt principal d'internet pour les enfants. Alors que pour les adultes recherche un lien social via l'appartenance à des réseaux / à des communautés; je pense que pour les enfants, ce qui est important c'est la créativité : explorer, inventer, créer, s'exprimer, jouer... Le monde virtuel avec ses possibilités d'explorations et interactions est ainsi promis à un bel avenir, à condition qu'il soit réalisé avec un contenu sécurisé et adapté aux enfants.

Windows Live Messenger pour les enfants ?

Windows Live Messenger, le logiciel de messagerie instantanée de Microsoft, d'abord utilisé par les jeunes adultes et les adolescents, attire des utilisateurs de plus en plus jeunes. Dès le primaire, les enfants commencent à communiquer en "chat". Microsoft a annoncé ce mois-ci deux nouvelles offres ciblant les enfants : une version enfant lancée en Allemagne et une application créative basée sur la webcam ouverte en France. A l'heure où les associations et les instances publiques, comme le secrétaire d'état à la famille, s'inquiètent du temps passé par les adolescents derrière leur ordinateur, que penser de ces nouvelles offres visant un public plus jeune ?

En Allemagne, Microsoft a lancé est une version simplifiée et sécurisée de Windows Live Messenger pour les enfants. Les parents sont informés et valident le téléchargement de l'application et les nouveaux contacts. Les échanges sont limités à l'usage de textes et d'émoticônes, pas d'échange audio et vidéo. Les enfants peuvent en cas de besoin contacter rapidement leurs parents ou une association de protection de l'enfance. L'approche est intéressante, car il est certain que l'application standard n'est pas assez sécurisée pour les enfants. Certes Windows Live Messenger disposait déjà d'un système de contrôle parental mais il est complexe d'utilisation pour les parents. Cette version est plus simple d'utilisation pour les parents et les enfants et permet de ce fait, cette version permet une utilisation plus adaptée aux enfants, comme par exemple comme le définit l'association E-enfance :

- avant 8 ans, les enfants n'ont pas accès seuls à internet et n'utilisent pas de chat,

- de 8 à 12 ans, l'utilisation d'internet doit être réglementée par les parents (durée de connexion, définir la liste des sites/chats autorisés), car les enfants maîtrisent les nouvelles technologies mais manquent de sens critique pour discerner la réalité du virtuel,

- après 12 ans, l'utilisation d'internet peut être plus libre, si des règles demeurent (temps de connexion) mais le dialogue et la responsabilisation prédominent.

La seconde offre, lancée en France, YouUp, est une approche très différente : proposer une application complémentaire à Windows Live Messenger plus adaptée aux attentes des enfants. C'est une plateforme de divertissement basée sur la webcam : on peut incruster des effets 3D dans des vidéos et des photos filmées par la webcam. On peut l'utiliser lors de conversation en live ou hors connexion. Les utilisateurs pourront acheter des éléments supplémentaires par packs de plusieurs éléments. Il y a une dimension "collection", puisque les utilisateurs recoivent des éléments et peuvent ensuite se les échanger. Le business modèle est semblable avec ceux de jeux en ligne "item buying" : un accès gratuit, puis un système d'achat pour accéder à plus d'éléments et de fonctionnalités.


Cette offre est très emblématique des offres numériques actuelles. YouUp est la version 2009 du logiciel "Dessinez, c'est Disney", succès des années 90, où les enfants pouvaient imprimer leur photos avec des personnages Disney. La vidéo a supplanté la photo, illustrant bien la prédominance aujourd'hui de la vidéo sur internet et dans les contenus numériques. Les enfants n'impriment plus les créations mais on les mettent en ligne sur des sites de vidéos. De même, plutôt que d'acheter un cd-rom, l'utilisateur accède gratuitement à un service "free-to-play" et achète des éléments complémentaires s'il est intéressé.

A l'utilisation, cette application est vraiment ludique et originale : sans rien faire, on peut ajouter des accessoires, se déguiser, ajouter des effets spéciaux ou un arrière-plan. Cette application a été développée par le studio Ubisoft de Montpellier et on retrouve effectivement cette technique, qu'il avait utilisé pour faire les films de buzz du jeu "Lapins crétins" : des animations 3D incrustées dans la prise de vue réel. La limite de ce produit (encore en version beta...) est celle de la webcam : il faut des conditions d'utilisation parfaites (lumière, exposition) pour que les effets s'affichent correctement. Les animateurs peuvent se rassurer, cette incrustation automatique est bien loin du rendu des incrustations travaillées par les animateurs !


Deux applications, intéressantes, pour rendre Windows Live plus adapté aux enfants : soit plus sécurisé ou soit plus ludique.
Une utilisation plus sécurisée, car les sites de chat posent des problèmes spécifiques aux enfants, qui ne discernent pas nécessairement le réel du virtuel et peuvent être contactés par des personnes mal-attentionnées.
Une utilisation plus ludique et créative, car c'est certain que l'intérêt des nouvelles technologies pour les enfants, réside dans le fait de pouvoir créer et imaginer.

Pourquoi un blog sur les contenus numériques pour les enfants ?

Travaillant depuis 10 ans dans l'édition de contenus numériques pour les enfants (jeux vidéos, cédérom ludoéducatif, sites internet, dessins animés...), je vis aujourd'hui une époque passionnante.
Chaque jour, j'apprends l'arrivée d'un nouveau site internet destinés aux enfants, d'un nouveau jeu vidéo familial... La veille des pays anglosaxons est également très intéressante, pour identifier un nouveau concept ou une nouvelle technologie, qui arrivera dans les prochains mois en Europe.
Même l'éducation nationale a perçu l'intérêt pédagogique des nouvelles technologies et est en train d'en généraliser l'utilisation avec les tableaux numériques et les espaces numériques de travail...

La révolution numérique pour les enfants est en marche mais à quelle fin ?
Les professionnels de l'édition numérique (jeux vidéo, sites internet, portail, téléphonie mobile...) s'enthousiasment pour cette appétance des enfants et des adolescents pour les contenus numériques. Les générations "digital native" apprennent, découvrent, jouent communiquent de plus en plus sur des supports numériques.
Les parents et les professionnels de l'enfance s'inquiètent du temps passé derrière les écrans, de la plongée dans un monde virtuel au détriment du réel...

L'objectif de ce blog est précisemment de réagir sur les contenus numériques proposés aux enfants : sites internet, jeux en ligne, jeux vidéos sur console... Je souhaite apporter un regard professionnel sur les nouvelles offres, les opportunités offertes, les modèles économiques... Mais aussi et surtout, réfléchir à l'intérêt et à la qualité de ces nouvelles offres pour les enfants.