Le developpement des mondes virtuels pour enfants en France

Les enfants americains continuent de jouer au baseball et a decouper des poupees en papier, mais ils passent aussi de plus en plus de temps a jouer en ligne dans les mondes virtuels. Je profite de mes vacances americaines pour faire un point sur le phenomene outre-atlantique et sur son developpement en France.

Une recente etude "Real children in virtual worlds" du site Emarketers indique que 8 millions d'enfants et d'adolescents americains jouent a des mondes virtuels et prevoient 15 millions en 2013. La croissance vient principalement des plus jeunes (3-11 ans), dont le taux d'utilisation passe de 28% a 54% des internautes de la tranche d'age. Si leurs previsions sont exactes, ce phenomene serait semblable a celui de la "Nintendo DS", que nous avons connu depuis 2005 et qui a tendance a s'essouffler.

A mi-chemin entre le reseau social et le jeu en ligne, les mondes virtuels repondent bien a une attente des enfants de jeux en ligne, avec des univers varies et originaux, des dimensions sociale et creative. Les parents eux sont rassures par la dimension securisee et le fait que ces univers soient specialement concus pour les enfants.

Et en France ? L'arrivee des mondes virtuels pour enfants a ete beaucoup annoncee depuis 1 a 2 ans mais tarde un peu a se confirmer. Certes le dernier Kids & Teens' Mirror^© de mars 2009 indique que 37% des internautes de 7-14 ans jouent a des jeux en ligne, pourtant encore assez peu de sites de mondes virtuels sont cites spontanement (a part Dofus). Ces donnees sont donc a surveiller de pres, puisque certains sites de reference comme Club Penguin, ont ete lances en France debut 2009.

D'un point de vue editorial, en revanche, il faut vraiment applaudir la qualite editoriale des sites francais : Equideow et recemment Howchet (Owlient), Dofus (Ankama), Mission Equitation (Mindscape), Boaki (par les createurs de Adibou), Museworld (une alternative pleine de poesie pour les filles) ou encore le tout recent Simply Land... Je trouve cette offre plus diversifiee que les jeux sur console, ou la licence fait la loi. Dans les mondes virtuels, il semble y avoir (encore) plus de place pour des creations d'univers originaux. Les sites les plus populaires rassemblent des communautes de plusieurs centaines de milliers de joueurs et visent un usage international pour pouvoir amortir les couts de developpement et de community management.

Le modele economique est assez standard : un acces gratuit pour creer la plus grande communaute de joueurs, un acces payant pour acceder a tout le jeu. 10 a 20% des joueurs gratuits se transforment en effet en joueurs payant. Pourtant peu de sites aujourd'hui sont rentables, compte tenu des couts de developpement necessaires pour developper un site de qualite et se demarquer dans un marche encombre... Mais creativite, reactivite, qualite du community management sont aussi des criteres de succes.

Pas de boule de cristal donc pour dire si les mondes virtuels vont remplacer la Nintendo DS chez les jeunes internautes. Mais certainement, leur utilisation va continuer a se developper en France comme dans les pays anglosaxons. Une offre numerique concue pour les enfants, laissant place a la creativite avec un modele economique potentiellement rentable... A suivre.

PS : Veuillez excuser l'absence d'accent due a l'utilisation d'un clavier qwerty pendant mes vacances americaines...

Museworld : un univers ludique et inspirant pour les petites filles

Une heureuse découverte : Museworld.net, un monde virtuel destiné aux petites filles de 6 à 12 ans. Parce que toutes les filles n'aiment pas que le rose et le shopping... et surtout ce n'est pas forcément les valeurs les plus importantes à développer chez les petites filles, Museworld  est un peu l'anti Barbiegirls.com (la référence anglosaxone pour les mondes virtuels destinés aux filles). Museworld est un univers sensible et plein de poésie, qui repose sur des valeurs fortes de découverte, de créativité et d'expression. Et je ne saurais qu'abonder dans ce sens, quand je vois les trésors de créativité que les petites filles développent sur les supports numériques : blogs, films avec leurs figurines Petshop ou Webkinz...

Nathalie Felciai, la créatrice, explique qu'elle ne trouvait pas d'univers qui réponde à ses attentes de maman et aux goûts de sa fille "Comment lui apprendre à construire sa confiance en elle sans perdre son innocence et sa générosité ?", "Comment l'encourager à se dépasser tout en conservant intacte sa capacité d'émerveillement?".

La petite "muse" peut donc créer sa page (type facebook) avec ses amis, créer et habiller son personnage, présenter ses livres, ses films préférés... Elle peut également découvrir différentes muses à travers le monde. Pour l'instant on a seulement accès à celui de Jeanne-Poésie à Paris avec la chambre, l'école de danse, la bibliothèque... Dans chaque lieu, des activités de découverte (les métiers, les différents styles de danse...) ou des activités de créativité (dessins, fiches de lectures...). Tous les éléments créés sont visibles par la communauté qui peut élire la muse du mois !

L'interface est très belle. Seuls petits bémols : les activités de découverte ont beaucoup de texte et une mise en page un peu austère, de plus certaines animations sont un peu sommaires. 

Le modèle économique est standard pour un monde virtuel : un accès gratuit donnant accès à un nombre limité de fonctions et un accès payant : 4,95 € pour 1 mois et 12,95 € pour 3 mois. L'univers est aussi adapté sur d'autres supports : des poupées, des livres, des vêtements...

Voyons si nos petites muses seront plus séduites par cet univers poétique et stimulant que par un Shopping Center virtuel plein de Barbies roses bonbon...  

Avec Gulliland, Club Penguin, BayardKid, Boaki, Kidnet... nous assistons en France à une émergence de mondes virtuels destinés aux enfants, adaptation de sites anglosaxons ou créations françaises originales.  Espérons que les enfants apprécieront et que les parents seront près à payer pour que de beaux projets éditoriaux comme Museworld puissent se développer...

A suivre prochainement mes questions à Nathalie Felciai, la créatrice de Museworld.

 

Des cahiers de vacances sur Nintendo DS

Deuxième année maintenant que les enfants vont pouvoir réviser sur Nintendo DS : Maths, Français, Anglais, Sciences... Nomade, ludique, interactive, la Nintendo DS semble être le support idéal pour encourager les révisions en vacances... Quelle collection choisir pour motiver son enfant ? Faut-il vraiment échanger le cahier papier contre la cartouche Nintendo ?

La Nintendo DS, la console nomade des vacances ! Contrairement aux autres consoles de salon, le mois de juin est un moment clé de l'année, où les parents et les enfants aiment acheter des jeux Nintendo DS pour s'amuser pendant les vacances. Ah, le calme dans les wagons TGV !

La Nintendo DS, l'entraînement ludique et motivant ! Près de deux millions de français ont découvert avec l'Entraînement cérébral du Docteur Kawashima de nouveaux jeux "intelligents", où l'on s'amuse, on se défie en s'agitant les neurones. La recette : des jeux variés, un objectif ludique "baisser l'âge de son cerveau", un entraînement journalier motivant, une prise en main immédiate.

Il était donc tout à fait logique de proposer aux enfants des jeux ludo-éducatifs adaptés à leurs besoins, qui sont moins de s'agiter les neurones (Alzheimer est encore loin à 8 ans) mais plutôt de réviser de manière ludique le programme scolaire : maths, français, anglais, sciences...

Des cahiers de vacances plus ou moins ludiques... Les cahiers de vacances papier ont fait des progrès considérables pour être plus attrayants (colorés, illustrés, enrichis de personnages de licences, ouverture sur le monde), pour les versions DS, le support en soi est ludique mais les programmes le sont moins...

Passeport : certainement la collection la plus réussie, avec en particulier un programme journalier, bien adapté aux révisions des vacances et des jeux à débloquer au fur et à mesure qui motivent pour aller jusqu'au bout. Le programme est bien adapté aux niveaux scolaires : une mascotte et des activités de lecture pour les CP et CE1, de l'anglais à partir du CE2. Mais le principal défaut : pas d'explication en cas d'erreur et pas de renvoi vers une leçon... Est-ce que les enfants pourront vraiment progresser si on leur explique pas ce qu'ils n'ont pas compris ?

Les incollables : du CP au CE1, des jeux bien réalisés avec des quizs de culture générale très ludiques : un jeu de piste est le fil rouge du jeu, pour répondre aux questions, c'est vraiment plus drôle que les éventails : souffler dans des bulles, gratter au stylet... Le jeu peut même être joué en multijoueur. Mais cela reste des quizs... Peut-être un peu lassant à la longue pour des enfants.

Nathan Entraînement : du CE1 à la 6e, plus de 1.000 questions en français et en maths pour réviser l'intégralité du programme... Pédagogiquement, plus sophistiqué : en cas d'erreur, une explication est donnée pour bien comprendre son erreur, un système d'analyse des erreurs vous renvoie vers les points, où vous êtes mauvais. Deux personnages (Adi et Woops) guident l'enfant et le récompensent. Mais comme c'est ennuyeux... Trop de textes, que des QCM, bien loin du docteur Kawashima où l'on s'amuse à compter les bonshommes qui sortent de la maison ...

Tout savoir de Hâtier : une célèbre collection de cahiers d'entraînement adaptée sur Nintendo DS, tellement fidèle les leçons semblent scannées des livres papier et se lisent en scrollant avec le stylet... Le best seller du segment (près de 80.000 pièces vendues l'année dernière sur 6 niveaux) se distingue quand même par son interface colorée, ses exercices bien mis en scène, son côté multi-matière et son double programme (pour tester ses connaissances sur l'année écoulée et s'entraîner sur l'année à venir).

Peut mieux faire ! Quelques défauts de conceptions dans toutes ces versions, un peu ennuyeuses et loin du fun habituel des jeux Nintendo DS. Mais peut-on être vraiment ludique, en révisant tous les points des programmes officiels ?

Mon conseil : sauf demande express de vos enfants (on ne décourage pas les bonnes volontés) et en attendant une nouvelle génération mieux réussie, il n'est pas encore nécessaire de jeter ses cahiers à la poubelle. Comme c'est les vacances, vous pouvez aussi prendre un peu de distance avec les programmes scolaires, et acheter à vos enfants de vrais "jeux intelligents" : Le professeur Layton et l'étrange Village, un magnifique jeu d'aventure avec des énigmes, Au pays du 10, pour jouer avec les mathématiques, Carmen Sandiego, un jeu d'aventure pour découvrir le monde, C'est pas Sorcier, pour des expériences scientifiques interactives...

Graines de curieux : le nouveau site communautaire de Fnac Eveil & Jeu

Fnac Eveil & Jeu a mis en ligne un nouveau site Graines de curieux . Plus qu'une boutique en ligne, ce site est un véritable site communautaire pour les parents, qui aiment partager autour des thèmes chers à l'enseigne : le jeu, l'éveil, le développement des enfants. Certes il s'agit d'un site commercial, mais le contenu est tellement riche et intéressant, qu'on peut avoir envie d'y aller pour le plaisir.

Un site de partage pour les parents : experts, parents, employés de Fnac éveil & Jeux, professionnels de terrain, chacun a sa place pour s'exprimer. J'aime l'idée que les parents soient aussi mis en avant, car c'est vrai que les échanges entre parents sont très riches et réconfortants.

Un terrain de jeu pour les enfants : le site est très ludique, puisqu'il contient de nombreux jeux en ligne, bien réalisés (extraits des magazines toboclic et mobiclic), même si le chargement est un peu long (version beta?). Il y a aussi de nombreuses idées d'activités pour les enfants (activités manuelles...).

Un contenu riche : de nombreux articles, conseils, idées d'activités, cette semaine par exemple "Comment partir à la découverte de la nature?" ou "Comment les occuper en voiture?"... Cependant, il est vrai que ces sujets sont traités dans de nombreux sites parentaux.

L'esprit Eveil & jeu : Ce site est un outil marketing certes, mais à l'image de Fnac Eveil & Jeu : intelligent, respectueux de ses clients, connaissant ses produits... Pour avoir beaucoup travaillé avec Eveil & Jeu et d'autres enseignes, quel plaisir d'avoir une enseigne qui teste vraiment ses produits (via les parents pilotes et via ses vendeurs) et qui met en avant les produits , qu'elle a apprécié. Seul Bémol, doucement sur les newsletters :)

BrainPOP : nouveau site de ressources ludo-éducatives

Suite à son succès aux Etats-Unis, Brain POP vient d'ouvrir son site français, actuellement en beta test. Le concept est vraiment intéressant et a déjà fait ses preuves outre-atlantique, où 1/3 des écoles seraient équipées. BrainPOP est un site proposant des vidéos animées, expliquant de façon ludique des thèmes de découverte ou du programme scolaire.

Les vidéos sont effectivement bien réalisées, mettant en scène Thomas et son robot, sur un ton humoristique et convivial. Des séquences courtes de moins de 3 minutes pour expliquer en images, l'aire des parallélogrammes ou la vie des insectes. A la suite de la vidéo, un petit quiz permet à l'enfant de vérifier ses connaissances (à faire en ligne ou à imprimer pour un usage en classe). Je trouve le site très bien fait, le graphisme devrait bien plaire aux enfants. La classification par thèmes est claire. Un moteur de recherche permet de trouver rapidement son sujet.
On peut cependant faire quelques critiques, peut-être liées au beta-test : la partie "anglais" est destinée à de jeunes américains travaillant leur langue maternelle mais pas adaptée aux petits français qui s'initient à l'anglais; les explications sont très rapides pour qu'un enfant ait le temps de tout assimiler : par exemple le corps humain expliqué en 2 mn chrono... (mais la fonction pause est là). Pour certains sujets, reposant sur l'observation du monde réel (nature, animaux...), j'aurais cebien apprécié des vidéos intégrant de la prise de vue réelle plutôt que seulement de l'animation flash....

Le Youtube éducatif ? BrainPOP est dans une certaine mesure participatif, car il permet aux enfants d'envoyer des demandes sur des sujets qu'ils voudraient voir en vidéo. Ce qui permet ensuite à l'éditeur de produire des vidéos répondant à leurs standards graphiques / pédagogiques / scientifiques.

Un site bien utile donc pour les parents ou les écoles. Les enseignants commencent aujourd'hui à être demandeurs de ressources numériques pour illustrer leurs cours (éventuellement en les projetant via des tableaux numériques). Les parents, qui comme moi, aiment bien regarder des vidéos sur Youtube avec leurs enfants pour leur faire découvrir des choses mais ont toujours peur de savoir sur quoi ils vont tomber.

Et la bonne nouvelle, c'est que derrière cela il y a un business modèle adapté ! L'accès aux Etats-Unis est facturé 995 $/an pour une école et 95 $/an pour une famille.

Mais est-il possible d'avoir en France un site éducatif adapté à la fois aux familles et aux exigences de l'Education Nationale et aux besoins des enseignants ? Une labellisation RIP (reconnue d'intérêt pédagogique) est en cours. A suivre...

Académie en ligne ou extension du domaine public

Des cahiers de vacances pour tous ? Le ministère de l'éducation nationale vient de lancer en association avec le CNED un site de soutien scolaire en ligne. Du CP à la terminale, les élèves et leurs parents peuvent accéder gratuitement à une offre de cours d'été (leçons, exercices corrigés) dans les huit matières principales (anglais, espagnol, français, histoire-géo, mathématiques, physique-chimie, sciences éco et technologie). A la rentrée, Xavier Darcos, annonce la mise en ligne de tous les cours du programme général en accès gratuit avec de nouvelles matières comme l'espagnol et le chinois.

La mission de cette vénérable institution du CNED redevient en effet au coeur des tendances : l'enseignement à distance est aujourd'hui un enjeu pour de nombreuses universités et même dès le primaire, grâce aux possibilités offertes par internet.

Quand on regarde l'offre de près, elle est cependant moins actuelle que prévue... A part quelques activités interactives au primaire, il s'agit essentiellement de documents PDF à télécharger, plus quelques fichiers audio pour les langues. Une réalisation un peu datée : même les activités interactives semblent sortir tout droit d'un CD-ROM du début des années 90, pas d'enregistrement qui permet de suivre son avancement ou aux parents de vérifier le travail réalisé... Mais l'important de cette offre est bien évidemment qu'elle soit estampillée "Éducation Nationale" et le format pdf à imprimer est finalement assez pratique pour les parents (comme le montre le succès des sites de coloriage pour les plus jeunes).

Offrir gratuitement des cours d'été, pour que tous puisse se préparer efficacement à le rentrée et réviser les leçons de l'année écoulée, une mesure qui va dans le sens de l'égalité des chances et du pouvoir d'achat. Une action populaire auprès des parents et du grand public.

Cette mesure s'inscrit dans une volonté de reconquête du (très lucratif?) marché du soutien scolaire. Il est sûr que pour des offres en ligne comme maxicours ou pour les offres papiers de cahier de vacances, cette mesure risque d'avoir des conséquences, notamment pour les offres de ressources en ligne qui peinaient déjà à trouver leur équilibre. Dans cette logique, le ministère de l'éducation nationale avait déjà mis en place des cours de rattrapage pendant les vacances (300.000 élèves de CM1 CM2), 44.000 lycéens ont bénéficié de cours de langues, ou encore l'accompagnement éducatif (deux heures de soutien après les cours destinés aux "orphelins de seize heures"). Selon un bilan officiel, 1/3 des collégiens auraient bénéficié de cet accompagnement, qui sera certainement étendu au lycée dans le cadre de la réforme.

Il y a certainement des abus dans le domaine du soutien scolaire, qu'il conviendrait certainement de mieux encadrer mais attention aussi à la gratuité sur internet , à l'heure où les éditeurs ont aussi pour enjeu de créer des offres numériques rentables...

Poisson Rouge ou le "desespoir" des éditeurs

Connaissez-vous le Désespoir du peintre ? Une plante tellement fine et délicate que les peintres se désoleraient de ne pouvoir la reproduire.

Connaissez-vous le site Poisson Rouge ? Un site conçu pour les enfants tellement réussi (et totalement gratuit) que les éditeurs se désoleraient de ne pouvoir créer de site sur un modèle économique viable...

Vous l'aurez sans doute compris, j'adore Poisson Rouge. Un site apparemment très simple mais auquel les enfants accrochent dès la première visite. Des activités de manipulation, basées sur des objets, souvent des jouets que l'enfant a l'habitude de manipuler. Une interface intuitive, sans explication, qui invite à l'exploration. Pas de quête mais des récompenses permanentes, drôles, des surprises, de la poésie. Une réalisation graphique aux couleurs vives, aux formes simples. Certaines activités sont purement ludiques, d'autres aident les enfants à découvrir les chiffres, les lettres, à s'initier à l'anglais ou même au chinois...

Une vraie vision éditoriale basée sur une bonne analyse des enfants, des différents stades de développement de l'enfant. Ainsi les concepteurs expliquent avoir analysé les stades sensorimoteur et pré-opérationnel définis par Piaget, où les enfants ont besoin de partir du réel, de l'expérimentation pour aller vers l'abstrait. C'est intelligent, bien pensé et çà marche ! Léna, 3,5 ans va au moins une fois par semaine sur ce site depuis un an, sans se lasser alors que elle a fini Adiboud'chou en quelques séances.

Résultat : 40.000 visites par jour, de par le monde. Le tout, gratuit et sans pub. GRRRRRRRRRRR.... OK que jedessine.com soit le premier site consulté en France pour les enfants, mais le contenu web 2.0 montre ses limites : du coloriage de Mme Michu, du coloriage de Pampers & Co, des fiches activités de Mme Michu, des trailers de Warner & Co... Mais Poisson Rouge réunit un vrai travail éditorial, une charte graphique très réussie, une bande son pro... Une équipe travaillant bénévolement avec une qualité professionnelle et beaucoup de talent.

Merci Poisson Rouge de nous tirer vers le haut !